Texto compilado da revista "ALTERNATIVAS ENERGÉTICAS", publicada pela CEMIG:
"ENERGIA: UMA PALAVRA CRIADA PARA DAR TRABALHO."
A palavra ENERGIA é usada de muitas maneiras: criança cheia de energia, atitude energética, alimentos energéticos, energia elétrica, Energia Informática, .... Com tantas aplicações diferentes, fica difícil estabelecer no cotidiano a definição exata do que o termo ENERGIA pode transmitir.
A origem do termo ENERGIA é a palavra grega érgon, que significava trabalho. Assim, en + érgon queria dizer, na Grécia Antiga, "em trabalho", "em atividade", "em ação".
Para a Ciência, energia passou a significar a capacidade de um sistema realizar trabalho. Em 1807, o termo foi usado pela primeira vez com esse sentido em um tratado escrito pelo cientista inglês Thomas Young. Em 1872, Mazwell propôs uma nova definição, e, atualmente, entende-se por energia a capacidade de alterar o estado de um sistema.
FORMAS BÁSICAS DE ENERGIA:
ENERGIA MECÂNICA: A energia mecânica está relacionada com a posição e o movimento dos corpos. Por trás de tudo que cai, rola, sobe ou o que está simplesmente em movimento, temos a energia mecânica atuando.
ENERGIA ELETROMAGNÉTICA: Energia presente na luz. Todo corpo aquecido emite radiação eletromagnética. O sol é um bom exemplo. Ao estudar a fotossíntese, aprendemos que as plantas retiram da radiação solar a energia de que precisam para crescer.
ENERGIA TÉRMICA: É a energia resultante do movimento de íons e moléculas e está associada à energia interna dos corpos. A transferência de energia interna de um corpo para outro se dá mediante os processos de condução, convecção e radiação. Ex> a queima de combustível.
ENERGIA QUÍMICA: Presente em substâncias e plantas encontradas na natureza. Elas produzem reações especiais ou serve como combustível. Ex.: os derivados de petróleo, gás natural, pilhas e baterias e os diferentes tipos de biomassa (álcool, óleos vegetais, biogás).
ENERGIA ELÉTRICA: Se caracteriza pela presença ou movimento de partículas eletricamente carregadas. A corrente elétrica pode ser produzida pela variação de campos eletromagnéticos na presença de materiais condutores. Cientistas tais como Thales, Benjamim Franklin e Michael Faraday foram os precursores das pesquisas com energia elétrica.
ENERGIA NUCLEAR: A grande força que mantém unido o núcleo do átomo. Como fonte de energia, as usinas nucleares prometem um grande potencial energético, embora a custo de enormes perigos ambientais. A palavra átomo é de origem grega e vem de a=sem e tomé=divisão. Por muito tempo, acreditou-se que o átomo era a menor partícula da matéria, mas hoje sabemos que é a menor porção que mantém todas as características da matéria, porém pode ser dividido.
Um átomo possui um núcleo central, formado por prótons, nêutrons e outras partículas subatômicas. Os prótons têm carga elétrica positiva, os nêutrons não têm carga e, ao redor do núcleo, movimentam-se os elétrons, que têm carga elétrica negativa.
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